Разозлилася старуха зима: задумала она всякое дыхание со света сжить. Прежде всего стала она
до птиц добираться: надоели ей они своим криком и писком.
Подула зима холодом, посорвала листья с лесов и дубрав и разметала их по дорогам. Некуда птицам деваться: стали они стайками собираться,
думушку думать. Собрались, покричали и полетели за высокие горы, за синие моря, в тёплые страны.
Остался воробей, и тот под стреху1 забился.
Видит зима, что птиц ей не догнать: накинулась на зверей. Запорошила снегом поле, завалила сугробами леса; одела деревья ледяной корой и посылает мороз за морозом. Идут морозы один другого злее, с ёлки на ёлку перепрыгивают, зверей пугают. Не испугалися звери:
у одних шубы тёплые, другие в глубокие норы запрятались;
белка в дупле орешки грызёт; медведь в берлоге лапу сосёт;
заинька прыгаючи греется;
а лошадки, коровки, овечки давным-давно в тёплых хлевах готовое сено жуют, тёплое пойло пьют.
Пуще злится зима — до рыб она добирается;
посылает мороз за морозом, один другого лютее.
Морозцы бойко бегут, молоточками громко постукивают: без клиньев, без подклинков по озёрам,
по рекам мосты строят. Замёрзли реки и озёра, а только сверху; а рыба вся вглубь ушла; под ледяной кровлей ей ещё теплее.
«Ну постой же, — думает зима, — дойму я людей», — и шлёт мороз за морозом, один другого
злее.
Заволокли морозы узорами оконницы в окнах; стучат и в стены, и в двери, так, что брёвна
лопаются. А люди затопили печки, пекут себе блины горячие да над зимой подсмеиваются. Случится кому за дровами в лес ехать, наденет он тулуп,
валенки, рукавицы тёплые, да как примется топором махать, даже пот прошибёт. По дорогам, будто зиме на смех, обозы потянулись; от лошадей
пар валит; извозчики ногами потапывают, рукавицами похлопывают, плечами передёргивают, морозцы похваливают.
Обиднее всего показалось зиме, что даже малые ребятишки — и те её не боятся! Катаются себе на
коньках да на санках, в снежки играют, мороз кличут: «Приди-ка подсобить!» Щипнёт зима со злости
одного мальчугана за ухо, другого за нос, те даже побелеют; а мальчик схватит снега, давай тереть, —
и разгорится у него лицо как огонь.
Видит зима, что ничем ей не взять: заплакала со злости. Со стрех зимние слёзы закапали… видно, весна недалёко!
1 С т р еA х а , з а с т р еA х а — нижний край крыши, образующий навес.
