•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
Опять у волка брюхо подвело от голода — уже много дней он и маковой росинки во рту не держал. Бродил он по лесу, пока не оказался возле дома лисы.
Лиса, сидя на охапке сена, как раз доедала жаркое, которое приготовил кот.
— Здравствуй, кума, — сказал волк, — что это ты ешь?
— Да разве это еда, — пожаловалась лиса, — скудные и дорогие нынче времена пошли, кроме сена, и есть нечего! — И она вытащила из-под себя клок сена и протянула его волку:
— Вот, отведай, вкусно ли!
Волк сунул сено в пасть, попробовал разжевать, но не смог; тогда он плюнул и сказал:
— От такой пищи недолго и ноги протянуть! Будто песок жуешь!
— Ох, не расстраивайся, дружок! — утешила лиса. — Мир велик и добра там хватает! Пойдем-ка вместе на охоту, и все, что ты добудешь, разделим пополам!
Волк согласился, и они пошли.
Скоро они добрались до опушки леса и увидели старую кобылу и жеребенка, щипавших траву.
— Смотри, белая кляча, — показала лиса. — Поймай жеребенка и притащи сюда.
Но кобыла уже учуяла волка и навострила уши.
Волк собрался с силами — стал царапать когтями землю, вздыбил шерсть, выпучил глаза и спрашивает у лисы:
— Ну как, я страшный?
— Страшный, страшный!
А лошадь тем временем подготовилась к схватке.
— Жеребенок — мой! — закричал волк. — Добром не отдашь, силой возьму!
Кобыла отвечает:
— В нынешние времена такой закон вышел, что за любой товар платить надо! Даром ничего не дают.
— Сколько же ты за него хочешь? — сердито спросил волк.
— Что-то я запамятовала, — ответила кобыла, — но вот хозяин прикрепил записку к копыту задней ноги, посмотри сам, вон у тебя какие глазищи огромные!
Кобыла приподняла заднюю ногу. Только волк наклонился к подкове, чтобы цену за жеребенка разглядеть, как раздался звонкий удар — и окровавленный волк отлетел от кобылы на несколько сажен.
Случайно все это видел из-за кустов заяц. Когда волк, перекувырнувшись, шлепнулся на землю, заяц так развеселился, так захохотал, что порвал верхнюю губу. Вот с этого времени губа у зайца и рваная.
Лисице же пришлось изрядно потрудиться, прежде чем ей удалось привести волка в чувство — уж очень сильный удар тот получил от кобылы, а та со своим жеребенком давно уже дома была.
Волк проклял все на свете и пригрозил немедленно и жестоко отомстить, так что пусть лиса не веселится.
На горе за полем паслось стадо овец. Волк принялся снова рыть лапами землю, выпучивать глаза и взъерошиваться.
— Страшный я?
— Жутко страшный! — ответила лиса.
Все это видел старый черный круторогий баран — вожак стада. Когда волк приблизился к овцам, баран уже был наготове.
— Не отдашь добром самую лучшую и жирную овцу, силой возьму! — зарычал волк.
— Послушай-ка, волчище, — ответил баран, — у тебя вся пасть в крови, ты же испачкаешь белую овечью шубу!
— Не твое дело! — разозлился волк. — У меня болел зуб, я сходил к знахарю — тот зуб и вытащил.
— Ох ты, бедненький, — пожалел волка баран. — Так ведь теперь ты не можешь жевать! Ладно, я помогу тебе. Послушайся доброго совета: раз тебе жевать нельзя, то иди под горку и раскрой пасть пошире, а я прыгну прямо в нее. И глотать не придется. Согласен?
Конечно же, волк был согласен, он спустился с горки, встал там, раскрыл пасть и ждет.
Баран постоял на месте, собрался с силами, отступил на несколько шагов, разогнался и крикнул:
— Упрись покрепче задними лапами в землю!
Волк уперся задними лапами и еще шире разинул пасть. А баран не просто бежал на него сверху — птицей летел! Вдруг раздался удар, потом вопль! И волк кубарем, словно пуля, покатился сам не зная куда.
Удар был настолько сильный, что волк пролежал без сознания дольше прежнего и только благодаря заботам лисы пришел в себя. Голова его раскалывалась.
А баран со своим стадом уже исчез.
— Пошли-ка домой, — предложила лиса.
— Ну уж нет, — рассвирепел волк, — никуда не пойду, пока не раздобуду чего-нибудь поесть!
Охотники побрели дальше. Скоро они подошли к речке, что протекала за деревней, и увидели в грязи у берега свинью с поросятами.
— Ты погляди, вот это рыбки! — указала лиса на поросят.
— Ого! — воскликнул волк и опять начал землю рыть, глазами вращать и шерсть взъерошивать.
— Очень ли я страшен?
— Очень!
Все это видела свинья. Она поднялась на ноги и спросила:
— Чего серому угодно?
— Поросенка! Если добром не отдашь, силой возьму!
— Ох, дядюшка, — вздохнула свинья, — что ты с таким замарашкой делать-то будешь? Он же испачкает тебя! Ты иди вниз по течению, а я сполосну поросенка в запруде и спущу его к тебе! Ладно?
Волк согласился и побежал к запруде.
А свинья забралась с поросятами на плотину, подняла затвор и выпустила всю воду прямо на волка. Где же волку было устоять против такого потока, его повалило и закрутило волчком вниз по реке: то хвост из воды мелькнет, то голова!
А лиса на берегу потешается, кричит ему:
— Эй, волк! Ни к чему сухопутной крысе в моряки подаваться!
Только волк не слышал ее. С огромным трудом удалось ему через несколько верст зубами зацепиться за корни дерева, он едва выкарабкался на берег да еще спасибо сказал, что живой остался.
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
