•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
Остались теперь кот с зайцем вдвоем. Время от времени поминали они петуха, днем по очереди ходили на промысел, а ночи вместе коротали. Быстро пролетело лето. Похолодало, часто стал сыпать дождь. Еды теперь обоим не хватало: кот мечтал о птицах, а зайцу приходилось частенько выбираться из лесу и подкармливаться на ржаном поле. Только нередко оба они возвращались домой с пустыми желудками.
А голод, как известно, несет в дом разлад.
Кот стал требовать от зайца, чтобы тот сложил в доме печку, так как без печки ему никак не обойтись, коты тепло любят. А заяц считал это дело хлопотным и, кроме того, боялся, что от тепла его жирок расплавится, и тогда он зимой погибнет.
Ссоры из-за печки все учащались, и однажды кот с зайцем так разругались, что лиса, бежавшая мимо, услышала их и заглянула узнать, в чем дело.
Кот жаловался на свою беду, заяц на свою. Лиса послушала, послушала, да и говорит, прижмурив глаз:
— Это вообще дело немыслимое — чтобы заяц с котом в одном доме жили! Как такое могло случиться?
Кот рассказал, что они с петухом спасли зайца от когтей филина, а потом и поселились вместе, заяц сам предложил.
— Это правда? — спросила лиса.
— Правда, — ответил заяц.
— И филин когтями уже впился в твою спину? — продолжала расспрашивать лиса.
— Да.
— И клювом долбил твою голову?
— Да.
— Ни за что не поверю, — заявила лиса. — Кот, покажи, как все было, тогда поверю!
Кот вскочил зайцу на спину, вцепился когтями ему в загривок, а зубами в затылок и закричал:
— Вот как это было, вот как это было!
— Так оно и должно быть! — наставительно сказала лиса.
А голодный кот почувствовал во рту вкус крови, еще глубже впился когтями и зубами в зайца — тут тому и конец пришел.
Когда зло свершилось, лиса спросила:
— А что достанется учителю?
Видит кот, что ничего поправить уж нельзя, предложил лисе пол зайца.
С тех пор кот с лисой подружились и стали жить вместе в заячьем доме.
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
