Баллада В. А. Жуковского «Рыбак» повествует о рыбаке, который мирно сидит на берегу и мечтательно смотрит на воду. Внезапно перед ним возникает прекрасная русалка, исполняющая завораживающую песню. В своих словах она укоряет рыбака за то, что он ловит её сородичей, лишая их приятной прохлады и заставляя жить на суше в зной.
Морская дева убеждает рыбака, что под водой жизнь намного лучше. Там нет ни дождей, ни града, ни зноя. Как бы ни хмурилось небо и ни завывал ветер, под водой царит вечное спокойствие. Даже солнце, отражаясь в море, становится свежим и полным жизни.
Голос русалки был настолько чарующим, а её образ настолько прекрасен, что рыбак потерял голову. Он бросился в воду, и пучина поглотила его. Рыбак погиб в морских глубинах, и волна, нахлынувшая на берег, поглотила все его следы.
Бежит волна, шумит волна!
Задумчив, над рекой
Сидит рыбак; душа полна
Прохладной тишиной.
Сидит он час, сидит другой;
Вдруг шум в волнах притих…
И влажною всплыла главой
Красавица из них.
Глядит она, поет она:
«Зачем ты мой народ
Манишь, влечешь с родного дна
В кипучий жар из вод?
Ах! если б знал, как рыбкой жить
Привольно в глубине,
Не стал бы ты себя томить
На знойной вышине.
Не часто ль солнце образ свой
Купает в лоне вод?
Не свежей ли горит красой
Его из них исход?
Не с ними ли свод неба слит
Прохладно-голубой ?
Не в лоно ль их тебя манит
И лик твой молодой?»
Бежит волна, шумит волна…
На берег вал плеснул!
В нем вся душа тоски полна,
Как будто друг шепнул!
Она поет, она манит-
Знать, час его настал!
К нему она, он к ней бежит…
И след навек пропал.
