Сказка «Берёза и три сокола» А. Н. Афанасьева рассказывает о солдате, который, отслужив свой срок, идёт на родину. Навстречу ему попадается нечистый, предложивший наняться в работники за большое жалованье — караулить трёх соколов.
Берёза и три сокола:
Отслужил солдат свои законный срок, получил отставку и пошел на родину. Идет путем-дорогою, а навстречу ему нечистый.
«Стой, служивый! Куда идешь?»
— «Домой иду».
— «Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в работники; я тебе большое жалованье положу».
— «А в чем служба?»
— «Служба самая легкая: мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три сокола; покарауль их до моего приезду».
Солдат согласился. «Без денег, — думает, — плохое житье; хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!» Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он пойтить в сад; вышел, смотрит — стоит береза. И говорит ему береза человеческим голосом: «Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось».
Солдат пошел, куда ему сказано; священник тотчас достал книгу: «Вот тебе — возьми!»
Солдат взял; приходит назад. «Спасибо, добрый человек! — говорит береза. — Теперь становись да читай».
Начал он читать эту книгу; одну ночь читал — вышла из березы красная девица, красоты неописанной, по самые груди;
другую ночь читал — вышла по пояс;
третью ночь читал — совсем вышла.
Поцеловала его и говорит:
«Я — царская дочь; похитил меня нечистый и сделал березою. А три сокола — мои родные братья; хотели они меня выручить, да сами попались!»
Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три сокола, ударились о сырую землю и обратились добрыми молодцами. Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери, и солдата с собой взяли. Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе.
