Басня Василия Жуковского «Орёл и жук» повествует о противостоянии птиц и зайцев. Орёл разорил нору жука, в которой укрывался заяц, и это разозлило жука. С тех пор яйца в гнезде орла начали исчезать, и он не мог понять, в чём дело.
Мораль басни заключается в том, что не стоит обижать тех, кто кажется слабым и незначительным, даже если вы чувствуете себя сильным и непобедимым. Обиженный найдёт способ отомстить.
Сюжет басни основан на известной басне Эзопа «Орёл и жук». В этой истории орёл пожирает зайца, который просит жука о помощи. В отместку жук начинает таскать яйца из гнезда орла и разбивать их.
Зевс позволяет орлу положить яйца к себе за пазуху. Увидев это, жук скатывает навозный шарик, взлетает до самого Зевса и сбрасывает свой шарик ему за пазуху.
Зевс встаёт, чтобы отряхнуть навоз, и случайно роняет орлиные яйца. С тех пор, говорят, орлы не вьют гнезд в то время, когда появляются навозные жуки.
Орёл, пустясь из туч, на кролика напал.
Бедняк, без памяти, куда бы приютиться,
На норку жука набежал;
Не норка, щель: ему ли в ней укрыться?
И лапке места нет! Наш кролик так и сяк,
Свернувшися в кулак,
Прилег, дрожит. Орёл за ним стрелою,
И хочет драть. Жучок приполз к его ногам:
«Царь птиц! и я, и он — ничто перед тобою!
Но сжалься, пощади! позор обоим нам,
Когда в моей норе невинность растерзаешь!
Он мой сосед, мой кум! мы старые друзья!
Ты сам, мой царь, права гостеприимства знаешь;
Смягчись, или пускай погибну с ним и я!»
Орёл с улыбкою надменной,
Ни слова не сказав, толкнул жучка крылом,
Сшиб с места, оглушил, а кума, смявши в ком,
Как не бывал! — жучок, жестоко оскорбленной,
В гнездо к орлу! и вмиг яички все побил:
Яички, дар любви, надежду, утешенье!
Хотя б одно, хотя б одно он пощадил!
Царь птиц, узря в гнезде такое разоренье,
Наполнил криком лес;
Стенает:
О, ярость! Кто сей враг? Кому отмстить?.. Не знает!
Напрасно сетует: среди пустых небес
Отчаянного стон бесплодно исчезает.
Что делать! До весны утехи отложить.
Гнездо ж повыше свить.
Пришла весна! в гнезде яички! матка села.
Но жук не спит, опять к гнезду, — яичек нет!
Увы! едва ль взглянуть на них она успела!
Страданье выше мер! грустит! противен свет!
И эхо целый год не стихнуло в дубраве!
Отчаянный орёл
К престолу Зевса полетел
И мыслит: «Кто дерзнет к сидящему во славе
С злодейской мыслью приступить!
Днесь будет бог богов детей моих хранить!
Где место безопасней в мире?
Осмельтесь, хищники, подняться к небесам!»
И яйца кладет на Зевсовой порфире.
Но жук — провор и сам,
На хитрости пустился:
Он платье Вечного закапал грязью. Бог —
Который пятнышка на нем терпеть не мог —
Тряхнулся, яйца хлоп! Орёл взбесился,
На Зевса окрик: «Я сейчас с небес долой!
Оставлю и тебя, и гром, и нектар твой!
В пустыню спрячусь! Бог с тобою!» —
Всевышний струсил; звать жучка; жучок предстал;
Что было, где и как, Зевесу рассказал,
И вышло, что орёл один всему виною.
Мирить их: кстати ли! и слышать не хотят!
Что ж сделал царь вселенной?
Нарушил ход вещей, от века утвержденной:
С тех пор, когда орлы на яйцах сидят,
Род жучий, вместе с байбаками,
Не видя света, скрыт под снежными буграми.
