Жили-были на одном дворе козел да баран; жили промеж
себя дружно: сена клок — и тот пополам, а коли вилы в бок —
так одному коту Ваське. Он такой вор и разбойник — каждый
час на промысле, и где плохо лежит — тут у него и брюхо
болит!
Вот однажды лежат себе козел да баран и разговаривают;
откуда ни взялся котишко-мурлышко, серый лобишко, идет да
так жалостно плачет! Козел да баран и спрашивают:
„Кот-коток, серенький лобок! О чем ты плачешь, почему на
трех ногах скачешь? » — „Как мне не плакать? Била меня старая
баба; била, била, уши выдирала, ноги поломала да еще удавку
припасла! » — „А за какую вину такая тебе погибель?» — Эх, за
то погибель была, что себя не опознал да сметанку слизал!» И
опять заплакал кот-мурлыко. „Кот-коток, серый лобок! О чем
же ты еще плачешь?» — .Как не плакать? Баба меня била да
приговаривала: „Ко мне приедет зять, где будет сметаны взять?
Хочешь не хочешь, а придется заколоть козла да барана!»
Заревели козел и баран: „Ах ты, серый кот, бестолковый лоб! За
что ты нас-то загубил? Вот мы тебя забодаем!»
Тут мурлыко вину свою приносил и прощенья просил. Они
простили его и стали втроем думу думать: как быть и что
делать? ,А что, середний брат баранко, — спросил мурлыко, —
крепок ли у тебя лоб: попробуй-ка о ворота!» Баран с разбегу
стукнулся о ворота лбом: покачнулись ворота, да не
отворились. Поднялся старший брат, мрасище-козлище,
разбежался, ударился — и ворота отворились…
Пыль столбом подымается, трава к земле приклоняется;
бегут козел да баран, а за ними скачет на трех ногах кот — серый
лоб. Устал он и взмолился названым братьям: „Ни то старший
брат, ни то средний брат! Не оставьте меньшого братишку на
съедение зверям!» Взял козел, посадил его на себя, и понеслись
они опять по юрам, по долам, по сыпучим пескам.
Долгобежали, и день и ночь, пока в ногах силы хватило.
Вот пришло крутое крутище, под тем крутищем скошенное
поле, на том поле стога, что города, стоят. Остановились козел,
баран и кот отдыхать, а ночь была осенняя, холодная. „Где огня
добыть? » — думают козел да баран. А мурлышко уже добыл
бересты, обернул козлу рога и велел ему с бараном стукнуться
лбами. Стукнулись козел с бараном, да так крепко, что искры из
глаз посыпались: берестечко так и вспыхнуло! „Ладно, —
молвил серый кот, — теперь обогреемся». Да за словом и
затопил стог сена.
Не успели они путем обогреться, глядь — жалует незваный
гость мужик-серячок Михайло Иванович.
„Пустите, — говорит,— обогреться да отдохнуть: что-то неможется!»
— „Доброжаловать, мужик-серячок муравейничек! Откуда, брат, идешь?»
— „Ходил на пасеку да подрался с мужиками, оттого и хворь
прикинулась; иду к лисе лечиться».
Стали вчетвером темну ночь делить: медведь — под
стогом, мурлыко — на стогу, а козел с бараном — у огня. Идут
семь волков серых, восьмой белый — и прямо к стогу. „Фу-фу,
— говорит белый волк, — нерусским духом пахнет.
Какой-такой народ здесь? Давайте силу пытать!» Заблеяли
козел и баран от страха, а мурлыко такую речь повел: „Ахти,
белый волк, над волками князь! Не серди нашего старшего: он,
помилуй бог, сердит! Как расходится, никому не сдобровать.
Аль не видите у него бороды: в ней-то и сила, бородою он
зверей побивает, а рогами только кожу сымает. Лучше с честью
подойдите да попросите: хотим, дескать, поиграть с твоим
меньшим братишкой, что под стогом-то лежит!» Волки козлу
поклонились, обступили Мишку и стали его задирать. Вот он
крепился, крепился да как хватит на каждую лапу по волку:
запели они Лазаря, выбрались кое-как да, поджав хвосты,
подавай бог ноги!
А козел да баран тем временем подхватили мурлыку и
побежали в лес и опять наткнулись на серых волков. Кот
вскарабкался на самую макушку ели, козел с бараном
схватились передними ногами за еловый сук и повисли. А
волки споят под елью, зубы оскалили и воют, глядя на козла и
барана.
Видит кот — серый лоб, что дело плохо, стал кидать в
волков еловые шишки да приговаривать: „Раз волк! Два волк!
Три волк! Всего-то по волку на брата. Я, мурлыко, давеча двух
волков съел, и с косточками, так еще сытёхонек, а ты, большой
брат, за медведями ходил, да не изловил, бери себе и мою
долю!» Только сказал он эти речи, как козел сорвался с дерева и
упал рогами прямо на волка. А мурлыко, знай, свое кричит:
„Держи его, лови его!» Тут на волков такой страх нашел, что со
всех ног припустились они бежать без оглядки.
А козел, баран да кот — серый лобок быстрёхонько
побежали домой.
