Русская народная сказка «Про солдата и про царя Петра» повествует о встрече царя Петра Первого с солдатом во время охоты, когда правитель заблудился в лесу.
В ходе повествования солдат рассказывает царю о своей службе и делится тоской по дому. Царь же интересуется, видел ли он его раньше. Солдат отвечает, что нет, но слышал, что Пётр не пренебрегает простыми людьми и может даже наказать генерала за провинность.
Затем в сказке описывается, как солдат спасает красавицу от разбойников и предлагает царю переночевать в избе, обнесённой высоким забором. Пётр соглашается, и они проводят ночь на чердаке.
Было ли это, не было — поди знай, а как слышал, так и рассказываю.
Охотился как-то раз царь Петр Первый, погнался за красным зверем, да и заблудился.
Вправо повернет — лес; влево по едет — лес; куда ни взглянет — везде лес. Деревья в небо вершинами упираются.
Кружил, кружил, в рожок играл — никто не отзывается. Должно стать, далеко от своих охотников отбился.
День к вечеру, а дороги нет как нет. Конь притомился. И самому отдохнуть захотелось. Только спешился, как услыхал — неподалеку кто-то песню поет.
Вскочил на коня, поехал на голос и скоро выбрался на неширокую дорогу.
У обочины на камне солдат сидит и заунывную песню поет.
— Здравствуй, служба!
— Здорово,- солдат отвечает.
— Откуда, куда, зачем? — спрашивает Петр.
— Из отпуска, в полк, службу править,- солдат отвечает.- А ты кто будешь?
— Зовусь Петром, гнался вот за красным зверем, да сбился с пути, а теперь хорошо бы в город попасть.
— Ну, ладно,- солдат говорит,- надо нам с тобой, друг, ночлег искать. До города и в день отсюда не добраться, а через час совсем стемнеет. С той, я полезу на дерево, что повыше, погляжу, нет ли где поблизости жилья.
Влез солдат на самую вершину и крикнул:
— Тут влево, недалеко, дым вьется и слышно, собака пролаяла.
Спустился и повел Петра в ту сторону, где дым виден.
Пробираются напрямик, разговаривают. Петр про службу спрашивает да про войну со шведами.
Солдат рассказывает:
— Солдатская доля — не своя воля. На войне-то всяко приходится: и жар донимает, и ветер обдувает, и дождиком мочит, и ржа сердце точит. Офицеры да генералы, а особливо из чужеземцев, нашего брата, русского солдата, и за человека не считают, бьют батожьем без разбору: правого и виноватого. Коли бы солдатская воля да орудий и пушек поболе, давно бы шведов одолели. А так что: тянется война, конца-краю нет. Вот солдаты скучают: иному хочется отца с матерью повидать, иной о жене молодой тужит, а иной скажет: «Хорошо бы царя повидать, все ему солдатские думы бы рассказать».
— А ты-то царя видал? — Петр спрашивает.
— Нет, не привелось, а слышал, будто он нашим братом солдатом не гнушается. Справедливый, ну и крутенек: за провинность и генерала палкой отлупит, как рассказывают.
Так они идут и идут и скоро вышли на широкую прогалину.
Перед ними большая пятистенная изба, высоким забором обнесена.
Постучали — ответу нет, только собаки лай подняли.
Перемахнул солдат через забор, а на него два страшенных пса кинулись. Солдат саблю выхватил и зарубил собак.
Потом ворота отпер:
— Заезжай, земляк; хоть и не по сердцу жилье, а все от ночи ухоронимся, да и харчами разжиться не мешает.
