Баллада В. А. Жуковского «Мщение» повествует о том, как слуга, движимый завистью, совершил убийство своего господина, а затем погиб сам.
Темной ночью слуга лишает жизни своего господина и топит его тело в реке. После этого он облачается в рыцарские доспехи и садится на коня, принадлежавшего убитому. Однако конь не хочет терпеть такого жестокого и низкого всадника.
Пытаясь пересечь мост, убийца вонзает шпоры в бока коня, но вместо того, чтобы подчиниться, непокорное животное сбрасывает его в воду. Тяжелый доспех тянет убийцу на дно, и он тонет.
Главная идея баллады заключается в том, что любое зло будет наказано. В данном случае роль вершителей правосудия возложена на силы природы: на коня и реку. Убийца получает по заслугам: так страстно желая признания, он бесславно погибает.
Изменой слуга паладина убил:
Убийце завиден сан рыцаря был.
Свершилось убийство ночною порой —
И труп поглощен был глубокой рекой.
И шпоры и латы убийца надел
И в них на коня паладинова сел.
И мост на коне проскакать он спешит,
Но конь поднялся на дыбы и храпит.
Он шпоры вонзает в крутые бока —
Конь бешеный сбросил в реку седока.
Он выплыть из всех напрягается сил,
Но панцирь тяжелый его утопил.
